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百万商品30分钟到货的关键
1年前同样寒冷的12月天，Amazon执行长Jeff Bezos在「60分钟」电视节目中，揭露了一项震惊所有人的计画Amazon Prime Air，要用无人驾驶的8轴飞行器在30分钟内将指定商品送达顾客指定地点。
这个送货速度，让上网买东西拿到商品的时间，几乎跟穿上衣服出门，步行到500米外的便利商店购物，再回到家的时间相当。若能成真，大热天谁还想出门买东西，便利商店的客源也恐怕立马减半。
Amazon信誓旦旦地宣布，这不是空想或只是研究计画而已，而是最快能在2015年推出的一项全新的送货服务。唯一的阻碍，就是美国联邦航空局FAA因法规不全有待修法而先禁止了Amazon的这项服务。
根据Amazon提交给FAA的申请信件，提及Amazon Prime Air目前可以用时速50英里速度来运送最多5磅重（约2.27公斤）的商品。这个能力足以运送Amazon所有商品的86％。也就是说，例如Amazon加州特雷西市有一座编号OAK4的物流中心，最多能储存到500万种商品，等於其中有430万种可以透过这个方式运送。
但熟知大型仓储物流作业的人都深知，要实现这项服务的关键，绝不只是打造出快速送货的无人飞行器就够了，更大的挑战是「出货」作业。
同样以OAK4物流中心为例，这近3万坪仓库可以存放500万种商品，数量最多能达到2,600万件。试想，就算一张订单只买了3本书，若以台湾网购业者惯用方式，由人推着购物车跑到不同货架捡货的方式（近来6小时到货风行，捡货员真的得小跑步才来得及），光是要在诺大仓库中，从数以百万件的商品中拿到这几本书，得花多少时间？更何况还要包装出货。30分钟送达使用者手中的目标，根本是不可能的挑战。
直到最近，Amazon首度敞开了最新第八代物流中心的大门，也就是这座编号OAK4的物流中心，向世人揭开了实现不可能挑战的另一个关键：Kiva机器人。
在这座OAK4物流中心内，忙着快速移动的不是捡货员，而是3千台长的像放大十倍的扫地机器人般的Kiva机器人。一个Kiva机器人可以撑起350公斤重的货架，将订单指定商品所在的塑胶货架，迅速从数千个货架中，送达在固定位置的捡货员手中。捡货员现在只需要看着电脑萤幕上的取货指示，要从哪一排的哪一格取出什麽模样的商品，比照图片无误後，放入塑胶篮中即可，不用再像过去那样推着捡货推车满场跑。
同一张订单上的所有商品，後端配送系统会通知不同的Kiva机器人一样一样送达同一个捡货站，还会自动排成一列，等着让捡货员取货。取完货，核对无误，按下萤幕上的数量确认按钮，Kiva机器人会自动走开，移动到货架间的空位，放下货架，继续到另一处搬移另一个货架给捡货员。
Kiva只负责最简单也是最花时间的按订单将货架商品拿来的动作，其馀从架上取出商品丶检查商品外观丶核对订单数量，异常缺货或劣品回报等才由人类负责。
Amazon过去平均一张订单得花上90分钟，才能从2,600万件商品中完成捡货和包装，现在在OAK4仓库内，透过Kiva机器人只需要15分钟就能完成。这也让OAK4一天最高能出货150万件商品，来满足疯狂圣诞购物潮的订单。OAK4只是Amazon全美10座导入Kiva机器人的物流中心之一，光是去年12月的网购疯狂星期一（Cyber Monday）那天，Amazon就收到了来自全球的3,680万张订单，若是不靠Kiva机器人，很难赶在圣诞节前顺利送完所有商品。
15分钟完成出货，剩下的15分钟，足以让8轴飞行器将货品送到方圆10公里内的任何地方，就算加上让顾客签收的时间都绰绰有馀。拥有这样高速的出货能力，也难怪Amazon可以在纽约市推出自行车1小时到货服务，车手至少有40分钟的时间穿梭车阵，将货品送达市区各处。
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发表于 2015-1-6 11:15:37
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