印度要做超级大国 新预算案夺人眼球

印跨通

印度财政部长西塔拉曼近期公布的财政预算案可谓夺人眼球。预算案提出印度2025年实现5万亿美元GDP的愿景。在印度制造业断崖式下跌的当下,这份逆市推出的预算究竟是哗众取宠,还是胸有丘壑,引起了印度国内的广泛关注。

莫迪推动大刀阔斧改革

在印度总理莫迪今年5月底宣布连任之后,印度经济政策走向再次成为了世界关注的焦点。作为世界第六大经济体以及最具潜力的市场之一,印度的惊人市场规模使全球投资者无法视而不见。

莫迪执政5年来,印度经历了一系列大刀阔斧的经济改革,例如“废钞令”、统一商品服务税、“印度制造”“数字印度”等措施。然而,社会各界对这些举措褒贬不一。“莫迪经济学”衣着光鲜的背后难掩失业率居高、贫富悬殊加剧、农村农业凋敝、行政效率低下、财政赤字居高不下等问题。

就在今年4月的印度大选前,印度经济经历了消费需求和投资增长同时放缓的疲软局面。今年一季度,印度GDP同比增长5.8%,增速为5年以来最低。

在此背景下,莫迪连任后如何推行经济改革的悬念最终由新任财政部长西塔拉曼揭开。“临危受命”的西塔拉曼是继前总理英迪拉·甘地之后担任这一职位的第二位女性财长。在莫迪的第一个任期内,西塔拉曼曾担任过商业部长和国防部长两个要职。

预算案向“超级大国”迈进

西塔拉曼5日向议会提交政府2019至2020财年财政预算提案。新预算案是印度到2025年实现5万亿美元GDP愿景的第一步。西塔拉曼将印度经济总量目标定为3万亿美元,政府预算赤字占国内生产总值比例定为3.3%。

根据新预算案,在金融方面,印度央行将为国有商业银行提供7000亿卢比(约合102亿美元)信贷资金以增强流动性。其中,主要是基础设施支出,计划5年内支出100万亿卢比(约合1.46万亿美元)。

印度政府还将采取措施加大保障性住房的房地产投资,加快基础设施建设,推动租赁改革。同时,政府将重点加强农村道路建设,保障农村家庭用电和燃料供应,在全国范围内推广为农民减负的政策。新预算案还鼓励电动汽车产业发展,印度政府目前已责成相关部门下调现有电动汽车消费税率。

新预算公布后,莫迪表示,这一预算案有助于发展现代化基础设施及增强本国企业竞争力。

值得一提的是,按照传统,历任印度财政部长都会用一个老式的公文包向议会提交年度预算,其拿着公文包的照片通常会出现在第二天的新闻头版上。但是西塔拉曼打破了这一传统,她用红布包替代了公文包,并解释说不想继续英国人的传统,这是迈向“超级大国”的一步。

打造电动车生产重镇

印度政府正计划借由税收优惠等措施,提振电动车的需求与产量,把印度打造为全球电动车的生产重镇。

根据新预算案,印度政府将对电动车产业提供多项税收优惠,包括免除部分电动车零件的进口税以及对贷款购买电动车的消费者提供减税。这些优惠将降低塔塔汽车、马兴达拉、印度BMW、马鲁提铃木以及丰田汽车的生产成本,是拉抬印度消费者需求的重要一步。

西塔拉曼说:“考虑到我们庞大的消费群,我们将大步向前,并且使印度成为全球电动车的生产重镇。”根据法案,电动车的货物及服务税将从12%降至5%,业界人士说,这能大幅降低消费者的费用。这项法案将不课征电动车关键零件的进口税,以响应莫迪的“印度制造”计划。

西塔拉曼说,政府将依据印度税法35AD条款提供税收优惠,吸引生产先进科技产品的全球企业来印度设厂,例如锂电池及太阳能充电基础设施。

外界质疑印度经济崛起

然而,对于这份高调的财政预算,许多人并不买账。

西塔拉曼在公布财政预算时称,印度GDP增长率将维持在8%。然而市场预测印度2020财年的GDP增长率将为7%,高于上一财年的6.8%。

当地媒体分析认为,8%的GDP增长率意味着需要有大量的投资,特别是私人投资来推动需求、创造产能、提高劳动生产率、引进新技术和创造就业机会。同时,提高对外出口量是最关键的驱动因素。当经济处于良性循环时,投资、生产力增长、就业创造、需求和出口相互促进,使经济得以蓬勃发展,但是2020财年预算案没有提及任何促进出口的措施。

据当地媒体《印度快报》分析,如果到2024年,印度的国内生产总值为5.33万亿美元,印度人口为14.3亿,那么印度人均国内生产总值将达到3727美元。虽然这比现在多得多,但仍然低于印度尼西亚2018年的人均国内生产总值。

有评论认为,尽管政府在预算中对农业、再生能源和劳动力提供了最多的拨款补贴,甚至政府和公共部门正在借款,以资助印度农民,但是专业人士认为印度农民真正需要的帮助是农业改革,这将使他们能够进入国际市场而不是依赖政府采购。

经济学家拉吉夫·比斯瓦斯从降雨量和农业的关系,提出了对印度经济崛起的质疑。他认为,农业在印度经济的占比是14%,农民占就业人数的42%之多。然而,近年来,由于干燥季风导致印度的供水危机恶化,截至今年6月,印度降雨量比50年来的平均水平低了33%。降雨量不足会大大减少农业产量,继而影响印度整体经济增长势头。