不管你喜不喜欢，在某些情景下，Small Talk（闲聊）都你在商务环境中成功不可或缺的因素。无论你是在建立人际网络，与新的潜在客户交谈，还是在向客户推销，你都能够通过casual conversation建立良好的关系。
作为一个外贸人，我们接触国外客户的场景大概有：邮件，视频会议，电话，展会，会议，相互拜访。在这些场景中，你不能张口闭口谈的都是你的产品或公司，那样会显得有点拘谨或无趣，但坑了中国人在跟老外聊天这件事上都有很多挑战和困难，
如何优雅自信地跟客户聊一些产品以外的东西，并且让对方觉得舒服和被尊重，这其实是一个外贸人的隐形软实力。本文将从5个方面来帮助你获得这个重要的能力。
01
什么是 Small Talk以及如何进行一个Small Talk？
Small Talk（闲聊）是一种轻松、非正式的谈话。它常用于与不熟悉的人交谈时，以及社交活动中。
有四种策略可以帮助你在任何情况下进行闲聊：
问一些开放式的问题
大多数人都喜欢谈论自己，让对方谈论自己永远是最讨巧的方式。另外，一些开放式的问题会让对方产觉得有趣和有互动性，并且会让对方更容易与你敞开心扉。
练习积极倾听
给予对方足够的注意力是很有诱惑力的，如果你会倾听对方，那么你就可以建立更好的联系。因为对方会注意到你的专注。此外，如果你仔细聆听就会更容易提出相关的问题，并且可以为将来的沟通提出更多细节做准备。
把手机收起来
当我们在社交场合感到不舒服或尴尬时，我们往往会掏出手机，但这会破坏你的谈话。如果你正在滑动手机，那么很少有人会接近你，而且你会向任何正在和你交谈的人发出一个明确的信息：你不感兴趣。
表现出你的热情
闲聊也可能是一件有压力的事情。但如果你以正确的态度去做，你是可以去享受其中的乐趣的。将这些谈话视会让你更了解其对方的机会，因为你永远不知道你会遇到谁，也不知道他们会分享什么，所以要抓住这些机会。
你需要先准备好一些不错的闲聊话题，这不仅能帮你开启精彩的对话，还能缓解陌生环境带来的焦虑，下面是一些在small talk时可以聊的话题：
1. 地点/场所 The location or the venue
讨论一下你们所处的环境。你是否在一个美丽的酒店或会议区？这个城市或小镇有什么值得注意吗？你最近是否去了附近某个很酷的地方？
2. 娱乐 Entertainment
谈谈你最近喜欢什么或者你最近在关注什么娱乐活动。比如：你正在追的Netflix节目，最近刚刚看的一部电影，你们正在阅读的书籍，你们听的播客，等等。
3. 艺术 Art
如果与你交谈的人喜欢艺术，可以问他们去过哪些博物馆，想去哪些博物馆，他们最喜欢的展览是什么，喜欢哪些艺术家，是否有画廊推荐，喜欢哪种艺术流派，他们的兴趣是如何形成的。
4. 美食 Food
食物是最好的闲聊话题之一，因为几乎每个人都喜欢吃。问他们会推荐哪些餐厅，以及你应该点哪些菜。如果他们不经常在外面吃饭，问他们喜欢在家里做哪些菜。描述一个即将到来的场景，征求他们对你应该做什么菜或带什么菜。例如，”I’m responsible for dessert for a housewarming party. There are 10 people coming — two vegans, one person with a nut allergy, and another who doesn’t eat gluten. What would you suggest?”
5. 兴趣爱好 Hobbies
深入了解对方的兴趣所在，他们会很热衷于谈论自己喜欢的东西，你也有机会与他们进行更深层次的交流。
询问他们在空闲时间做什么，在工作之外参加哪些活动（以及他们是如何参与的），他们的童年爱好与现在的爱好是什么，他们是否在参加任何课程，以及他们想学习什么新技能。
6. 工作方面 Work
谈论日常工作可能很棘手或让人感到无聊，除非你能引导到更有趣的领域。但从另一方面说，工作是一个很好的闲聊话题，因为绝大多数人都有话要说。
与其问一些一般性的问题，比如 “Where do you work?”, “How long have you worked there?” 或者“Do you like it?”，跟建议用一些有趣的、出乎意料的问题，比如：
“My [niece/son/grandchild] wants to become a [profession]. Do you have any advice I should pass on?”
“What’s your favorite aspect of your job? Why did you decide to work in [X field]?”
“Many of my clients in [X role] tell me [Y detail about job]. Has that held true in your experience?”
“Which skill do you use the most in your work? Is that what you expected?”
“What’s the stereotype of a [job title]? Does it hold up?”
“Is there anything you didn’t anticipate about this role? Do you like or dislike that?”
7. 体育/运动 Sports
有些人可以整天谈论体育，但有人宁愿谈论除了体育以外的任何事情。讨论体育/运动有几个经验法则：
如果你在一个两人以上的小组中，要确保每个人都是体育迷，不然有人会感觉到被排斥。
虽然热烈的谈话很有趣，但激烈的谈话却对跟你聊天的人没有任何帮助。如果你或对方开始被激怒，那么赶快换个话题。
8.天气 The weather
天气也是一个终极的闲聊话题。它通常不是最吸引人的话题，但只要有点创意，就能引发一些引人入胜的讨论。
询问对方在天气情况下的计划，例如，if it’s rainy are they going to stay at home and watch movies? If it’s sunny, are they going to have a BBQ, do something outdoorsy, go on a hike, eat dinner on their patio, etc.?
你也可以讨论他们最喜欢的气候类型，以及为什么他们喜欢这种气候。这经常会变成一个关于他们个性的讨论，这可能是有趣的和有趣的。
让他们谈论他们家乡的气候。它与他们现在生活的地方有什么区别？他们更喜欢哪种类型？如果他们可以只根据气候条件选择住在任何地方，那会是哪里？
那些基于季节的仪式和传统也是很好的话题，比如，他们在每年的这个时候会做什么特别的事情吗？
9. 旅行 Travel
并非每个与你交谈的人都是世界旅行者，但询问他们最近是否到过有趣的地方旅行，这可以让对方滔滔不绝。小到周末出行，大到暑假旅行，甚至遗愿清单上的旅行，这些都是非常不错的话题。
确保你有一些围绕他们计划在旅行中做什么的后续问题，比如：他们最想尝试的食物是什么，以及他们打算带什么纪念品回家。
10. 他们在当地的最爱 Their local favorites
在与潜在客户通电话之前，你可以在谷歌上搜索他们的城市。只要几分钟，你就能知道他们那里最热门的餐厅是哪个，目前的天气如何，以及当地人最喜欢的地标是什么。
然后你可以用这些信息来让你的潜在客户感到惊奇，比如 “Have you made it to [Insert hot new local play here] yet?”或者 “Are you staying cool over there? I hear it’s going to be in the 90’s this week.” 这些small talk会让你的潜在客户感到非常轻松和有趣，因为这展示了你关心他们所关心的事情，这将立即建立良好的关系。
02
Small Talk的几个例子和案例
1. 热身/暖场的问题
下面话题可以在闲聊中用于热身或暖场。
对于潜在客户：
“What’s the most exciting thing about your business?”
“What’s the most exciting thing about your product?”
“What’s the most exciting thing about your team?”
“What’s the most exciting thing about your industry?”
“What’s the most significant change at your company in the past six months?”
“If you could go back one year in time, what would you do differently?”
对客户:
“How are things going?”
“What’s your progress on [X goal]?”
“How has business changed since we talked last?”
“What are you worried about?”
“What are you happy about?”
对熟人介绍的人:
“What’s your industry like right now?”
“Do you need any introductions?”
“As an expert in [field], I’d love to hear your thoughts on [event, announcement, major change].”
“Tell me about your latest work win.”
2. 在Small Talk中可以提出的问题
上面话题是在闲聊中用于热身的，但你需要找到一些更加具体的话题/问题，这里有几个被证明非常有效的问题：
“How did you end up at [name of event]? If you could snap your fingers to instantly summon your [coworker, boss, best friend], would you? Why or why not?”
“What’s been the highlight of your [day, week, month] so far?”
“Are you a long way from home?”
“Would you recommend that [food or drink they’re holding]?”
“What’s the most memorable part of this [name of event] so far?”
“If this was Groundhog Day and you had to repeat this day over and over, would you be relatively happy or unhappy about this particular day?”
“What’s the last movie you saw in theatres? What did you think?”
“What was the last concert you went to? How was it?”
“How did you choose to work in [field]? If you could go back in time, would you make that same choice again?”
3. 如何结束对话
有一个预先计划好的退出方式也很有用的。如果谈话陷入僵局，或者谈话已经结束，你需要一个不失尴尬的方式离开，下面这些话可以用来优雅地结束谈话：
“This has been great — thanks for telling me about X. Do you have a card?”
“Can’t wait to hear how [initiative, project, personal decision] goes! Let’s catch up at the next [work party, conference, meeting, get-together].”
“I’m going to go grab [some food, a drink]. Great to [meet you, catch up].”
“I see my [friend, coworker, client] over there and should probably go say hi. Want to exchange contact info?”
“The next session is starting soon, so I’m going to go find my room. It was nice meeting you!”
03
如何与陌生人交谈
与陌生人交谈对大多数人来说都是紧张的，即使你相当有魅力和自信。
要使用的首要技巧是什么？答案就是提问，只要对方一直在说话，那么除了“hmm”，“tell me more”或者 “interesting”之外，你不需要说任何话。这比试图让你自己滔滔不绝地讲要容易得多。
另外，不要问了一个问题后，然后马上跳到另外一个全部不相干的问题上。你应该做的是，等对方回答完后，再问一个与之相关的问题，这样就不会让对方感觉你是在审问或采访他们。
例如，如果你问：”Where are you from?”他们回答说：”Minnesota”，你可以接着问：”Why did you move?””、”What’s the greatest similarity between Minnesota and here?””、”If you could have brought anyone along with you from Minnesota, who would it be?””、”Where are your favorite places in Minnesota?”, “If I go to Minnesota, what can I absolutely not miss?””或者其他以明尼苏达州为中心的问题。
当你第一次开启对话时，你对这个人几乎一无所知。这就是为什么你应该选择当下你们双方共同的话题。
你们所处的环境就是一个安全的话题。看看周围是否有值得聊聊的东西，比如：建筑、有趣的艺术品、正在播放的歌曲，等等。
对方的衣服也可以作为谈话的接入点，并且给予对方赞美，比如：”Those shoes are pretty unique. Where did you get them?”和 “I like your shirt’s design. Which brand is it?”，但是如果你说”Your pants look good.”就不是太好。
另外，如果当对方开了个玩笑，那你就笑一笑。如果他们说了了一个令人惊讶的细节，那么你就做出惊讶的反应或表情。他们会对你的肢体或表情的回应感到满意，这会让他们想继续和你交谈。
04
如何更好地与人闲聊？
你的闲聊功力可以通过练习和正确的策略来提高，因为闲聊和其他技能一样，也是一种技能。
1. 寻找机会进行闲聊
你练习得越频繁，你就会变得越舒服。你也会很快学会哪些话题能产生最好的对话，如何通过肢体语言和语气来判断一个人的情绪和个性，何时转入新的话题，以及对话已经结束的标志。
为了减少你的紧张感，在一个低风险的环境中练习你的small talk。去参加不同行业的休闲交流活动，参加见面会，或者让你的朋友带你一起参加他们的公司活动。
你也可以在外出时通过与陌生人交谈来进行训练，但要确保不要强行与明显不感兴趣的人交谈。
2. 假装你在和朋友说话
如果你是在和一个你非常熟悉的人闲聊，你会紧张吗？可能不会。如果你需要一个快速的技巧来减轻你的焦虑，就假装对方是一个好朋友。这样还会带来一个额外的好处，这种心理转变会让你看起来更温暖更友好。
3. 不要纠结于自己的事物
不要纠结于你的尴尬时刻或长时间的沉默。人们都比房间里的其他人更关注自己，也跟容易批评自己。你可能会在弄乱别人的名字或开了一个平淡无奇的玩笑后自责和难过几天，但事实上很有可能其他人都会在两分钟内就都忘记了，或者根本就没有留意。
下一次当你担心你的某个的失误时，提醒你自己它远没有你想象的那么糟糕。
4. 设定一个目标
有一个目标可以让人觉得闲聊更有意义。例如：你承诺自己在一次活动中会见四个人，或者与你所在领域的其他两位专业人士交换联系方式。
一旦你有了一个具体的目标，你就会觉得目标明确重点突出。这也可以让你客观地衡量自己的成功。
05
避免低品质闲聊
这篇文章并不是鼓励你见人就开始闲聊，相反，你应该避免那些劣质闲聊。
避免闲聊 = 避免无聊、陈词滥调、无意义的谈话，这些谈话不会给你或其他参与者带来任何价值。
本文所建议的高品质的small talk，这里有几个建议：
保持好奇心
利用这一点去弄清楚对方关心什么，然后提出一些相关的问题。不要忘记倾听对方并保持高参与度，这样对方就能清楚地感受到你不是在走过场。
提出独特的问题
如果你说 “It’s so cold this week”，那么很有可能你收到的回复就是一个“嗯”。你可以变得有创意，如果你说 “Wow, it’s so cold this week”，那么回答可能是 “Sure is. Did you grow up in a warmer area?”
避免超争议或敏感话题
政治
外表
宗教
年龄
任何敏感话题
最后，希望这些技巧和例子会帮助你从中获得最大的收获。
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